Mientras Francia y Bélgica se disputan la autoría de uno de los platos más populares del mundo, un manuscrito español de 1673 sugiere que la verdadera cuna de las papas fritas podría estar en el sur de Chile, mucho antes de lo que Europa imagina.
La historia culinaria suele ser un campo de batalla de tradiciones y orgullos nacionales. Durante décadas, la pelea por el origen de las papas fritas ha tenido dos protagonistas principales: los franceses, que reclaman los puestos callejeros del Pont Neuf en París, y los belgas, que aseguran que sus pescadores ya freían bastones de tubérculos en el siglo XVII. Sin embargo, un documento histórico rescatado de la época de la Colonia en Chile podría dar un vuelco definitivo a esta narrativa: las papas fritas podrían ser, en realidad, un legado mapuche.
El banquete de la paz
La evidencia se encuentra en las páginas de «Cautiverio Feliz», una obra fundamental de la literatura colonial publicada en 1677. Su autor, el soldado español Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán, relata sus vivencias tras ser capturado por los mapuches en la batalla de Las Cangrejeras.
Según el manuscrito, el 29 de noviembre de 1629, en el marco de un intercambio de prisioneros en el Fuerte de Nacimiento, se llevó a cabo una gran celebración para sellar el acuerdo de liberación del entonces maestre de campo. Fue allí, entre ritos y gestos de hospitalidad, donde los indígenas ofrecieron un banquete que cambiaría la historia gastronómica.
Oro frito en Arauco
Núñez de Pineda describe con detalle los platos servidos por sus captores. En medio de la abundancia de la tierra, el cronista destaca la presencia de papas fritas, servidas como parte del festín para agasajar a los invitados españoles.
Este dato no es menor: la fecha del evento (1629) precede a las menciones europeas más antiguas del plato. Mientras en el Viejo Continente la papa era mirada con desconfianza o usada principalmente como forraje para animales, los mapuches ya dominaban su preparación técnica, aprovechando la materia grasa para transformar el tubérculo en un manjar crujiente.
Un giro en la identidad global
Si bien la técnica de freír alimentos no era ajena a los españoles (quienes aportaron el aceite o la grasa de animal), la combinación específica con la papa —producto nativo de la región andina y del sur de Chile— parece haber cristalizado por primera vez en territorio araucano.
Este hallazgo no solo desafía la hegemonía europea sobre la «comida rápida» más famosa del planeta, sino que reivindica la sofisticación de la cocina mapuche. Las papas fritas, hoy presentes en cada rincón del globo, podrían haber nacido no en una cocina parisina, sino en un banquete de paz a orillas del Biobío, como un símbolo de tregua entre dos mundos.
Autor: Christopher Gajardo
